"Ante la crisis nos hemos movido todo lo posible para gestionar nuestros recursos sin reducir la calidad”
Juan Ramón García, responsable de Empleo del Grupo Arca
El Grupo Arca, entidad vinculada a AFEM (Asociación FEAPS para el Empleo), cuenta con varios Centros Especiales de Empleo en la provincia de Salamanca. Recientemente han abierto una nueva planta de compostaje en la que fabrican productos ecológicos “innovadores” en nuestro país. Un proyecto que, en tiempos de crisis, ha alcanzado un buen nivel de ventas y generado empleo para trece personas con discapacidad intelectual. Juan Ramón García, responsable del Grupo, explica el funcionamiento de las nuevas instalaciones y la actualidad de la entidad que representa.
Por Redacción FEACEM
PRESENTACIÓN DE LA NUEVA PLANTA
A finales del año pasado, el Grupo Arca abrió una nueva planta de compostaje en la que se trabaja con residuos vegetales, ¿qué les ha impulsado?
Principalmente, incrementar el empleo del colectivo. Este proyecto ha supuesto la creación de trece puestos de trabajo para personas con discapacidad, las cuales se estaban formando en nuestros Centros Ocupacionales de Salamanca.
¿Qué retos supone abrir una planta en una situación de crisis como la actual?
Es una iniciativa que ya estaba pensada desde hace años y que, aunque parecía que no era el momento adecuado para comenzar, hemos alcanzado un buen nivel de ventas, incluso superior al de años anteriores. Nuestra área de venta de plantas ha incrementado la producción, por ejemplo. Ha sido un proyecto costoso, pero gracias a la cofinanciación de la Junta de Castilla y León hemos podido ponerlo en marcha.
¿Qué balance hacen de estos primeros meses de actividad?
La ventaja que hemos tenido con esta iniciativa es que conocíamos la necesidad de gestionar los residuos vegetales de nuestra provincia. Nuestros clientes de mantenimiento de jardines nos traen sus residuos vegetales y los gestionamos. Es posible que la planta se nos quede pequeña en un futuro por la gran maquinaria que utilizamos, pero iremos poco a poco.
¿Cuántas personas con discapacidad emplean en la nueva planta de compostaje?
En la actualidad trabajan en las nuevas instalaciones 13 personas, pero la idea es seguir aumentando esta cifra. Además, hemos intentado conjugar en ellas diversas actividades productivas, como la limpieza o el ajardinamiento de la zona cercana al vivero.
¿En qué consiste el trabajo que se realiza en ella?
En primer lugar, en la zona de recepción de residuos separamos la leña, los restos de podas, el césped y las hojas, hacemos una mezcla y obtenemos un material que regamos y oxigenamos para que se descomponga, fermente y se convierta en ‘compost’. Posteriormente, una vez comprobamos que el producto ya está preparado, pasamos a la fase de hacino para descartar el material inservible. Una vez hacinado, podemos vender el producto a granel o envasarlo.
Después lo embotellamos en recipientes de distintos tamaños. Hemos creado una marca que se llama Ecoarca, propia de nuestro vivero, con la queremos distribuir no sólo ‘compost’, sino también otros productos mezclados como turba o humus de lombriz. A través de Ecoarca queremos llegar a las grandes superficies o a otros viveros de la provincia. En un futuro, hemos pensado en utilizar estos materiales para la creación de plantas.
La nueva planta también servirá para que estudiantes de la Universidad de Salamanca realicen algún proyecto en nuestras instalaciones y aprendamos mutuamente. Además, hemos firmado un acuerdo con la Fundación Saber de Salamanca para que los niños puedan conocer la realidad de las personas con discapacidad y vean como trabajan.
IMPACTO DE LA CRISIS
¿Qué incidencia está teniendo la crisis (facturación, impagos, retrasos subvenciones…)? ¿Qué acciones están adoptando desde el Grupo Arca para superarla?
Se ha notado sobre todo en la morosidad de algunos clientes y en cierto retraso en los cobros. Para superar este momento, hacemos un seguimiento más cercano a nuestra clientela, eliminar el exceso de costes… En definitiva, racionalizar al máximo los recursos de los que disponemos. Nos damos por satisfechos porque hemos mantenido todos los puestos de trabajo, incluso hemos crecido. En esta época nos hemos movido todo lo posible para gestionar nuestros recursos sin reducir la calidad. Desde octubre del año pasado, los responsables del Grupo Arca mantenemos reuniones mensuales para valorar las mejores actuaciones contra la crisis.
¿Consideran que los sectores del reciclaje y el medioambiente pueden albergar nichos de mercado interesantes? ¿Qué puede aportar al empleo protegido?
El reciclaje y el trabajo medioambiental tiene futuro porque cada vez la normativa es más estricta. Sin embargo, en estos momentos hay más costes que beneficios. Nuestros productos, por ejemplo, no son muy conocidos y tenemos que trabajar mucho la publicidad, la imagen y la comunicación para que sean rentables. La gente desconoce las ventajas de los productos ecológicos, aunque la concienciación ecológica está cambiando y será un buen mercado en los próximos años.
GRUPO ARCA
Háblenos del Grupo Arca, ¿cuál ha sido la evolución desde su constitución como CEE?
El Grupo comenzó su actividad como Centro Especial de Empleo a principios de los 80 con la cesión de unos terrenos por parte del Ayuntamiento de Salamanca, entidad con la que también se firmó un convenio para el mantenimiento de sus terrenos ajardinados. A partir de entonces, se contrató a 21 personas con discapacidad y nació el vivero. Poco a poco hemos ido creciendo y mejorando en nuestros procesos productivos; hace ocho años obtuvimos el certificado ISO 9001 de calidad y actualmente estamos en proceso de obtener los certificados de medioambiente y prevención de riesgos laborales.
La evolución ha ido encaminada a ofrecer una red de empresas competitiva, capaz de ofrecer unos productos de calidad. La única manera de crecer en el empleo y generar nuevas oportunidades laborales es exigir al trabajador un rendimiento igual al que se les exigiría en una empresa ordinaria.
Nuestro objetivo es que los trabajadores adquieran una capacidad de trabajo y una competitividad similar al de otras personas sin discapacidad. Hemos crecido en mantenimiento de jardines, piscinas, limpieza de grandes superficies. El Grupo Arca , que pertenece a Asprodes (la delegación de FEAPS en Salamanca), también trabaja en servicios de catering, hosteleria…
La calidad y el respeto hacia el medioambiente son dos de sus prioridades, ¿cómo consiguen integrarlas en el trabajo diario de la entidad? ¿Qué certificados poseen?
La formación es nuestra principal herramienta para conseguirlo. Hay un proyecto llamado Natura, que consiste en la fabricación de material adaptado para personas con discapacidad creado para todos los CEE de Castilla y León. Este material se lleva a nuestras aulas formativas y con él se trabaja en temas medioambientales (separación de residuos, concienciación medioambiental…) Por otra parte, la obtención del certificado medioambiental nos exige cumplir con la normativa. Es una forma de autoexigencia, tanto para responsables como para operarios.
La calidad de los productos y servicios es esencial. Aunque no somos entidades con ánimo de lucro, buscamos la rentabilidad para poder reinvertir y crecer en el empleo. El beneficio que obtenemos, lo reinvertimos en maquinaria o proyectos para generar más puestos de trabajo.
En el Grupo Arca emplean a cerca de 150 trabajadores con discapacidad intelectual, ¿prevén contratar a personas con alguna otra discapacidad?
Efectivamente, con nuestro proyecto de artesanía de papel prevemos llegar a los 150 empleados con discapacidad a finales de año. Hay alguna persona con discapacidad física, pero la mayoría tiene discapacidad intelectual.
No descartamos contratar a personal con otras discapacidades, somos una asociación abierta. Sin embargo, no podemos olvidarnos que nuestro objetivo estratégico son las personas con discapacidad intelectual, porque es el personal que mejor se adapta a las actividades que desempeñamos. De manera indirecta, también trabajamos con otros colectivos en riesgo de exclusión y no descartamos hacer talleres para ellos.
¿Hay algún período de adaptación antes de incorporarse a la empresa? ¿Cómo es el proceso de aprendizaje?
En los viveros y en otros CEE del Grupo Arca tenemos unos talleres ocupacionales que se corresponden con las diferentes actividades que realizamos. Estandarizamos los criterios para que se les exija igual que cuando estén empleados. Después, cuando están preparados, entran a formar parte de nuestra bolsa de empleo y se van incorporando a nuestros Centros Especiales de Empleo.
¿Requieren de personal de apoyo?
Si, por cada quince trabajadores, tenemos dos personas que les asisten. Queremos que estén contentos y bien anímicamente.
Además de los viveros, ¿qué otras actividades realizan en los CEE del Grupo Arca?
Nos dedicamos a la jardinería en general (producción de plantas, mantenimiento de jardines y piscinas…) productos medioambientales, limpieza de nuestras propias instalaciones y de grandes superficies como Leroy Merlín, estuchados para embutidos, fabricación de mobiliario. En Béjar trabajamos con serigrafía de ropa. Ahora intentamos estandarizar la calidad de cada uno de nuestros CEE y producir sinergias entre unos y otros.
En nuestros Centros Especiales de Empleo queremos fomentar la inserción laboral de personas con discapacidad en el ámbito rural y creamos una cooperativa para facilitar el empleo para este colectivo.
Trabajan en el mantenimiento de los jardines del Ayuntamiento de Salamanca o el mantenimiento de la base aérea de Matacán, ¿qué supone para ustedes conseguir este tipo de contratos públicos? ¿Quiénes son sus otros clientes?
Queremos demostrar a la a la sociedad que podemos competir en la obtención de contratos públicos. Nuestro CEE ofrece un servicio de calidad equivalente al de cualquier otra empresa privada. El tiempo nos ha dado la razón y llevamos varios años renovando algunos contratos públicos importantes en ayuntamientos de algunas localidades salmantinas.
Respecto a otros clientes, llevamos el mantenimiento de muchos jardines y piscinas privadas de urbanizaciones. Nuestra división de producción de plantas de temporada vende a viveros de Portugal el 30% de lo que fabrica (unas 300.000 unidades). El resto lo vendemos a supermercados como Leclerc o Leroy Merlín a otros viveros de la zona o a minoristas.
La diversificación es una de las señas de identidad del Grupo Arca, ¿por qué?
Queremos buscar todas las alternativas posibles para emplear a personas con discapacidad. Deseamos que cada empleado pueda encontrar empleo en aquello que más le interesa. Al mismo tiempo, nos permite no depender de un mercado que es cíclico. Así, conseguimos que nuestros trabajadores tengan varias alternativas para incorporarse al mercado laboral y si una actividad se satura, reconsiguen diversificar los perfiles. Aunque nuestra mayor actividad se genera en el mercado de la jardinería, queremos abrirnos hueco en los sectores de catering, los estuchados de embutido, los productos de nuestros viveros…
En cuanto a proyectos o actividades de futuro, ¿qué tienen previsto desde el Grupo Arca?
Estamos trabajando intensamente para incorporar a personas con discapacidad que viven en el medio rural. También intentamos mantener el empleo creado, que no es poco y concienciar tanto a la empresa privada como a las Administraciones Públicas acerca de la contratación de los CEE.