Los productos “de la tierra”: un mercado emergente en el empleo protegido
Por Carlos Carrasco
El término “glocal”, acuñado inicialmente por el sociólogo alemán Ulrich Beck, define desde una perspectiva económica a la persona o entidad que es capaz de “pensar globalmente y actual localmente”. Extrapolado al mundo empresarial, incluye a aquellas empresas que se adaptan a las características de su entorno y diferencian sus productos en función de las demandas locales. En el ámbito del empleo protegido, aún no abundan los CEE que aprovechan las peculiaridades del territorio en el que trabajan para ofrecer un producto muy diferenciado y con una calidad difícil igualar en el mercado, no obstante cada vez son más las entidades del empleo protegido que apuestan por los productos “de la tierra”. Empresas como Destiladera o Elkarkide son dos Centros Especiales de Empleo que han encontrado en la isla de La Palma y en Navarra, respectivamente, entornos perfectos para desarrollar líneas de negocio rentables.
La Destiladera, CEE canario miembro de AFEM (socio de FEACEM), y ubicado en la isla de la Palma, es una pequeña empresa pues emplea a catorce personas con discapacidad, pero al dedicarse especialmente a la fabricación de productos con denominación de origen canario, las perspectivas de negocio son más que interesantes. Su gerente, Isidro Concepción, explica que trabajan con tres productos “de la tierra”: la fabricación de puros, la producción de licores y la elaboración del popular “mojo picón”.
Concepción destaca que todo lo que fabrican en Destiladera se hace de forma artesanal y con materia prima canaria. “Nuestros licores están hechos con aguardiente de caña de azúcar y los puros con una mezcla de diferentes tabacos de origen canario, mientras que el mojo se consigue al deshidratar pimienta cultivada aquí”, explica.
Al trabajar así se consiguen beneficios en varios sentidos. Según el responsable de esta empresa “al fabricar productos locales logramos que éstos no se pierdan. Además, fomentamos el cultivo de medianías, algo que beneficia a los agricultores de nuestra autonomía”. “Por ejemplo, si hacemos licores con ron canario, incentivamos que se venda y se cultive más caña”, apunta Concepción.
Por otro lado, la creación artesana sumada al cuidado tratamiento de la materia prima, proporciona un producto final de una calidad excepcional. El responsable de este CEE resalta que los licores, los puros y el mojo de Destiladera cuentan con un sello de reserva de la biosfera, potenciado por el Cabildo de Canarias. Este distintivo sirve “para que los clientes vean la calidad de nuestros productos”, asegura Concepción.
Si bien, según resalta el gerente de esta empresa, el principal activo de Destiladera es que ofrecen unos productos prácticamente exclusivos. “Ninguno de ellos lleva conservantes ni colorantes y son totalmente naturales”, comenta. Por ello, Concepción desea que “el cliente se de cuenta de la calidad de nuestros productos, aunque su precio sea más elevado”.
Así, entre las entidades que consumen los productos de este CEE están diversas administraciones del Cabildo de Canarias y clientes privados de la localidad. Concepción informa de que en su empresa por “falta de dinero y tiempo” no posee ningún certificado (exceptuando el sello mencionado anteriormente), pero reconoce que la mejor garantía de calidad de sus productos es “la gran cantidad de mensajes y cartas de nuestros clientes en los que nos muestran su satisfacción”.
Concepción recomienda a los distintos CEE que apuesten por los productos propios de su tierra natal. “Las empresas de empleo protegido pueden encontrar en sus respectivas autonomías oportunidades de negocio muy interesantes relacionadas con la producción local”. “Dedicarse a estas actividades puede ser muy beneficioso porque permite obtener subvenciones públicas al promocionar productos propios, fomenta las exportaciones de productos locales con denominación de origen y, además, activa la agricultura local”, subraya.
Pero, el dedicarse a los productos con denominación de origen no es la única característica destacable de Destiladera, pues su forma de organizar el trabajo también es digna de mención. En relación a ella, el responsable de este CEE cuenta que siguen un modelo horizontal. “Si el gerente, que soy yo, tiene que ponerse a fabricar puros o a trabajar con la pimienta, no hay ningún problema”. Esto también puede servir para que nuestros empleados se sientan más motivados”, explica. .
Gracias a esta organización, todos los trabajadores de este CEE adquieren conocimientos en las diferentes líneas de trabajo. Según Concepción, esto les permite proporcionarles una formación “integral” que les capacite para realizar cualquier tarea y, además, “observar sus destrezas y emplearles en el área en la que se encuentren más cómodos y ofrezcan un mejor rendimiento”.
ELKARKIDE: UNA APUESTA POR LOS PRODUCTOS ECOLÓGICOS NAVARROS
Elkarkide, empresa de empleo protegido navarra vinculada a EHLABE y a ACEMNA (socios de FEACEM), se dedica a actividades tan diversas como la elaboración de paneles informativos o a la jardinería. Sin embargó una de las áreas que está cobrando más fuerza en los últimos años está relacionada con la producción ecológica de hortalizas de Navarra y a la creación y conservación de flores propias de la comunidad foral.
Ángel Gastón, gerente de esta empresa explica que llevan desde el año 91 explotando una superficie agrícola de regadío en la localidad pamplonesa de Aranzadi, pero que desde hace tres meses han decidido apostar por la reconversión ecológica de sus productos “de la tierra”. “Desde entonces, todo lo centramos en la fabricación ecológica para conseguir una certificación de CPAEN (Consejo de Productos Ecológicos de Navarra) que demuestre que nuestros productos lo son totalmente ”, resalta.
Para lograr dicho certificado, el responsable de esta empresa de empleo protegido revela que “son necesarios dos años para obtenerlo, pero ya durante el primer año tendremos la posibilidad de ofrecer productos semiecológicos”
Trabajan en esta línea de negocio entre diez y quince personas con enfermedad mental del Centro Especial de Empleo de Elkarkide. De momento, la reconversión ecológica de los productos de Elkarkide está resultando bien, pues Gastón señala que han abierto una tienda de venta directa que “está teniendo un éxito tremendo”.
La clave de esta aceptación está en la calidad intrínseca de la materia con la que trabajan “La propia tierra de Aranzabía, la localidad de la que obtenemos la materia prima, cuenta con uno de los meandros más ricos de Navarra. Gracias a esto, logramos un producto de calidad que se distingue por sí mismo”, explica Gastón.
Otra de las cualidades de las hortalizas y las flores de Elkarkide es que son únicas, pues no existe otra empresa que se dedique a lo mismo. “En un producto fresco y local, no hay nadie igual. Hemos buscado un nicho de mercado que no está explorado por muchas empresas”, destaca el gerente de este CEE.
El futuro de esta línea de negocio parece próspero. En relación a este aspecto, Gastón recalca que las expectativas “no sólo son positivas en cuanto a la empleabilidad de personas con enfermedad mental, sino también para potenciar la presencia de la entidad en el sector servicios”.
Así, además de los clientes habituales que demandan los productos “de la tierra “de Elkarkide (Mercairuña, comedores escolares y residencias de Navarra, entre otros…) se han planteado la posibilidad de distribuirlos en países como Alemania o Estados Unidos por lo que ya están contactando con clientes importantes como El Corte Inglés, que ya confían en Elkarkide en otras actividades.
Asimismo, la distinción del producto representa el siguiente paso para impulsar la agricultura ecológica en Elkarkide. En este sentido, el gerente de este CEE destaca que su objetivo para que quede reflejada “la enorme calidad del producto que trabajamos” es vender el producto envasado y etiquetado por Elkarkide.
Al igual que en el caso de Destiladera, los productos diferenciados que ofrecen en Elkarkide no tendrían tanto éxito sin una buena metodología de trabajo y un óptimo programa de formación. En la entidad navarra cuentan con ingenieros agrícolas que, en palabras de Gastón, siguen un método “muy estandarizado”. “Se hacen programas de seguimiento individualizado en grupos de cinco o seis personas. Tratamos de proporcionar a los empleados una formación continua. Hemos registrado la propiedad intelectual de nuestro programa de formación porque resulta novedoso”, explica.
Cuando estamos en un mercado totalmente globalizado en el que las empresas españolas encuentran competencia en cualquier compañía (sin importar si ésta se encuentra en Singapur, Bélgica o Canadá, por poner sólo tres ejemplos), la distinción del producto es esencial. CEE como Elkarkide o Destiladera se han dado cuenta de ello y han encontrado en los productos “de la tierra” un “filón” con muchas posibilidades de negocio. Es cuestión de tiempo que muchas empresas de empleo protegido sigan su ejemplo y vean en sus propias localidades de origen, alternativas serias para competir en un mercado global.