Incluyen las actividades económicas y empresariales que, desde el ámbito privado,  persiguen el interés general económico o social, o ambos y que actúan de acuerdo con con los siguientes principios (Ley 5/2011, de 29 de marzo, de Economía Social):

1. Primacía de las personas y del fin social sobre el capital.
2. Aplicación de los resultados obtenidos de la actividad económica.
3. Promoción de la solidaridad interna y con la sociedad.
4. Independencia respecto a los poderes públicos.

Entidades de la economía social

Forman parte de este conjunto empresarial y diverso que es la Economía Social las siguientes entidades:

• Las cooperativas.
• Las sociedades laborales.
• Las mutualidades.
• Los centros especiales de empleo.
• Las empresas de inserción.
• Las cofradías de pescadores.
• Las asociaciones, sobre todo las vinculadas al movimiento de la discapacidad y de la inserción de personas en exclusión.
• Las fundaciones.